Les Paroles de sagesse, al-Hikam, d'Ibn 'Atâ-Illâh d'Alexandrie comptent parmi les plus célèbres recueils d'aphorismes soufis. Elles sont répandues dans presque tout le monde de l'Islam, depuis le Maghreb, où elles ont été l'objet de plusieurs grands commentaires, jusqu'en Indonésie, où elles furent traduites en malais. Leur diffusion est en quelque sorte parallèle à celle de l'ordre shâdhilîte, qui voit dans les Hikam le vade mecum, le guide et le compagnon de route de celui qui parcourt la voie contemplative. Car Ibn `Atâ-Illâh, qui est né vers le milieu du 7elXIIIe siècle et qui mourut en l'an 749/1349 au Caire, fut non seulement le disciple et successeur du maître Abû-I-`Abbâs al-Mursî, lui-même disciple du fondateur de l'ordre, Âbû-I-Hassan Shâdhilî; il fut aussi le premier maure de cette chaîne à laisser un ouvrage doctrinal écrit, et nous pouvons présumer que ses Hikam résument et fixent l'enseignement oral de ses prédécesseurs. »